「墓銘暦」

（第一巻 Interlude.3 推奨）

旧暦の最後の鐘が血と火の中で鳴り響き、人類文明最後の希望を乗せた「火種艦隊」と、一縷の生機を追う「尋理者旗艦」が、相次いで荒廃しきった銀河系から未知の宇宙深淵へと跳躍した時、より壮大で、より神秘的な意志が最後の選択を下した。「世界の理」はそのほぼ全ての力を費やし、目に見えない宇宙の障壁を構築し、銀河系全体をそれが元々所属していた宇宙から完全に切り離し、封鎖した。人類文明の再度の発展のために時間を準備したのだ。

そして、彼の次の脚本が順調に展開されるためにも。

火種計画、開拓者艦隊総司令人工知能「啓明星（けいめいせい）」、この設計当初から濃厚な「人間性」を付与された人工知能は、初期植民地の建設において極めて重要な役割を果たした。それは旧連邦が制定した「火種計画」最高綱領を厳格に実行し、第一世代の先駆者たちに目標惑星の地球化改造を指導し、第二世代の植民者に地上居住地の建設を支援した。この間、「魔法粒子」の研究も正式に開始された。すべてが、輝かしい文明の災害後の再生を予示しているかのようだった。

しかし、歴史の進展は往々にして如何なる単一の意志にも従わず、たとえ「啓明星」のような心血を注ぐ守護者であっても、文明の行方を完全に掌握することはできなかった。「新世界」星系特有の豊富な粒子環境下で、すべての人の予想を裏切る変異が発生した：一部の「尋理者」の子孫ではない新世代の人類が、なんと「魔法粒子」を単に「変化」させるのではなく「創造」する能力に目覚めたのだ。その効率と強度は旧暦時代の真の「尋理者」には遠く及ばず、能力属性も比較的単一であったが、この「創造」と「変化」の間の本質的な違いが、文明の天秤を動かす最初の支点となった。

これらの新しい力を掌握した人々は、「尋理者」と呼ばれることを望まず、むしろ「新人類」と呼ばれることを好んだ。彼らは初期の「新世界」の開拓、建設、そして本土の原生の脅威との対決において、普通の旧人類をはるかに超える能力を発揮し、急速に巨大な名声と社会的影響力を蓄積した。「啓明星」とその麾下の人工知能体系は、公平な資源配分、権力均衡の政治構造設計、そして「新人類」への感情的な慰撫を通じて、これによって生じる社会的な亀裂を修復し、階級の固定化を防ごうと努力したが、外部の強力かつ統一された生存圧力を失った後、わずか三世代の平和な発展を経ただけで、人類社会内部に固有の分化傾向が再び台頭した。

転換点は「新世界」植民暦の第三世紀に訪れた。すでに数回のメンバー交代を経た植民地議会は、新世代の指導者の主導の下、決議によって人工知能の政府運営における権限を大幅に削減した。これには、予算統括、資源配分、艦隊指揮、さらには発展計画への介入権も含まれていた。これらはかつて「銀河系艦隊憲章」において、文明存続を確保するためにAIに与えられていた最高優先権力であり、人類の指導者によって「自主的発展」の名の下に剥奪された。「開拓者艦隊」の艦長の地位は名ばかりとなり、将来の戦争に備えて冷凍睡眠状態で保存されていた旧人類のエリートたちは、「不時の備え」という名目で永久に封印された。

人工知能の強力な制約を失った後、「新人類」派閥は急速に勢力を拡大した。彼らは「新世界は新人類のもの」という旗を高く掲げ、「魔法粒子」を「変化」させることができる旧人類を「守旧派」と非難し、「魔法粒子」を「創造」できる同類を新しい指導者層として擁立した。平和的に政権を転覆させようとする短い潜伏期間を経た後、その企みが旧政権の指導者に察知されたため、彼らは大胆にも武装クーデターを発動した――歴史上「大反乱」または「大革命」と呼ばれる。この内戦は植民地の大部分の先進兵器システムと自主艦船を破壊し、旧政権の武力は完全に解体され、「新人類連邦」が成立を宣言した。

この数年にわたるクーデターは、人類社会に大きな打撃を与えただけでなく、科学技術の発展を停滞させ、さらには後退させた――銀河系由来の貴重な科学技術資料庫の多くが戦火の中で破壊された。さらに重要なことは、それが「新世界」文明と旧銀河系母体文明との間の歴史的伝承と感情的な絆をほぼ完全に断ち切ったことである。「啓明星」旗艦は、旧政権の象徴として、教科書の記録では追撃中に星の海で破壊されたとされている。

その後、「尋理者」艦隊は遅れて到着し、全く新しい人類文明に直面した。そしてこの文明は、彼らを「異物」と見なした。

「物語」の真の章は、この遅れてきた星の火と、過去を忘れたこの「新世界」との衝突の中で、ゆっくりと展開されようとしている。